Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) ανακοίνωσε ότι, με βάση στοιχεία από τους δορυφόρους του, το 2008 η τρύπα του όζοντος πάνω από την Ανταρκτική είναι μεγαλύτερη σε σχέση με το 2007, αλλά μικρότερη από ό,τι το 2006.
Το όζον είναι ένα προστατευτικό ατμοσφαιρικό στρώμα σε υψόμετρο περίπου 25 χιλιομέτρων, το οποίο δρα ως φίλτρο κατά των επιβλαβών υπεριωδών ακτίνων του ήλιου, που, μεταξύ άλλων, αυξάνουν τον κίνδυνο του καρκίνου του δέρματος και του καταρράκτη στα μάτια.
Φέτος η τρύπα του όζοντος πάνω από το Νότιο Πόλο είχε έκταση περίπου 27 εκατ. τετραγωνικά χιλιόμετρα, έναντι 25 εκατ. τετρ. χλμ. το 2007 και έναντι του ρεκόρ των 29 εκατ. τετρ. χλμ. το 2006 (περίπου το μέγεθος της Βορείου Αμερικής).
Η τρύπα του όζοντος προκαλείται από τις υπερβολικά χαμηλές θερμοκρασίες και την παρουσία ορισμένων αερίων στην ατμόσφαιρα, όπως το χλώριο και το βρώμιο, που προέρχονται από τους ανθρωπογενείς χλωροφθοράνθρακες, οι οποίοι απαγορεύτηκαν με το Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ το 1987, αλλά συνεχίζουν να αιωρούνται στην ατμόσφαιρα.
Ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες, το μέγεθος της τρύπας του όζοντος ποικίλει κάθε χρόνο. Αυτή ακριβώς η ευμεταβλητότητα καθιστά δύσκολο για τους επιστήμονες να εξακριβώσουν αν διαχρονικά η τρύπα μικραίνει.